Legasthenie verstehen: Was Eltern wissen sollten

Wenn Sie zum ersten Mal hören, dass bei Ihrem Kind der Verdacht auf Legasthenie besteht, kommen meist zwei Gefühle gleichzeitig. Eine stille Erleichterung, weil das, was Sie seit Monaten beobachten, endlich einen Namen hat. Und eine neue Reihe von Fragen, was bedeutet das genau, was soll ich als Nächstes tun, wie geht es in der Schule und in den kommenden Jahren weiter. Dieser Beitrag ist eine ruhige Antwort auf diese ersten Fragen. Er erklärt den Begriff, nennt die häufigsten Anzeichen, räumt mit Mythen auf und zeigt die praktischen Schritte nach einer Diagnose.

Was Legasthenie eigentlich ist

Legasthenie ist ein neurologisch bedingter Lernunterschied, der vor allem das Lesen und die Verarbeitung geschriebener Sprache betrifft. Sie ist keine Krankheit, keine Behinderung im medizinischen Sinn und schon gar keine Faulheit. Sie beschreibt, dass bestimmte Netzwerke im Gehirn, die gesprochene und geschriebene Sprache verarbeiten, in einem anderen Muster arbeiten als bei typischen Leserinnen und Lesern.

Forschung der International Dyslexia Association legt nahe, dass etwa 15 bis 20 Prozent der Bevölkerung eine Form von Legasthenie haben. In einer Klasse mit 20 Kindern bedeutet das, dass drei oder vier Kinder irgendwo im Spektrum der Legasthenie zu finden sind. Ihr Kind geht diesen Weg nicht allein, viele Gleichaltrige machen sehr ähnliche Erfahrungen.

Legasthenie hat außerdem eine genetische Komponente. Wenn eine Person in der Familie betroffen ist, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass Verwandte ein ähnliches Muster zeigen. Wenn ein Elternteil in der Kindheit selbst Schwierigkeiten mit dem Lesen hatte, ist es kein Zufall, wenn das Kind nun ein ähnliches Bild zeigt. Diese Familiengeschichte mit einer Fachperson zu teilen, ist ein wertvoller Hinweis im Rahmen der Abklärung.

Der vielleicht wichtigste Punkt, den man immer wieder sagen muss, ist dieser: Legasthenie hat nichts mit Intelligenz zu tun. Studien zeigen, dass Kinder mit Legasthenie in der gleichen Bandbreite kognitiver Fähigkeiten liegen wie alle anderen Kinder, und viele von ihnen liegen über dem Durchschnitt. Wenn Lesen schwerfällt, sagt das nichts darüber aus, wie gut ein Kind denkt, lernt oder Probleme löst.

Was im Gehirn passiert

Funktionelle Bildgebungsstudien zeigen, dass bei legasthenen Leserinnen und Lesern bestimmte Netzwerke in der linken Gehirnhälfte anders aktiv werden. Genau jene Bereiche, die Wörter in Laute zerlegen und diese Laute mit den geschriebenen Buchstaben verknüpfen, arbeiten weniger flüssig. Einfach gesagt: Wenn ein Kind mit Legasthenie das Wort “Buch” sieht, ist der Weg von den Buchstaben bis zum Verstehen etwas länger als bei einem typischen Lesekind.

Dieser Unterschied hängt nicht davon ab, wie sehr Ihr Kind sich anstrengt oder wie motiviert es ist. Mit der richtigen Unterstützung bauen viele legasthene Leserinnen und Leser über die Zeit ein stabiles und selbstbewusstes Lesen auf. Das Schlüsselwort ist hier “anders”, nicht “weniger”.

Anzeichen, die Eltern häufig beobachten

Jedes Kind entwickelt sich in seinem eigenen Tempo, und Legasthenie sieht nicht in jedem Alter gleich aus. Dennoch gibt es Muster, die Eltern in bestimmten Altersstufen immer wieder bemerken. Die folgende Liste ist kein diagnostisches Werkzeug. Sie ist ein Beobachtungsrahmen, der Ihnen hilft zu entscheiden, ob ein Gespräch mit einer Fachperson sinnvoll ist.

Vorschulalter (3 bis 5 Jahre)

Anhaltende Schwierigkeiten, Reime zu erkennen und zu bilden
Langsamer Aufbau des Wortschatzes
Schwierigkeiten, sich die Namen oder Laute der Buchstaben zu merken
Uneinheitliche Schreibweise des eigenen Namens oder einfacher Wörter
Schwierigkeiten, Anweisungen mit mehreren Schritten zu folgen

Frühe Grundschulzeit (6 bis 8 Jahre)

Deutliche Mühe, Laute und Buchstaben einander zuzuordnen
Langsames, angestrengtes Lesen mit häufigen Fehlern
Vertraute Wörter werden bei jedem neuen Auftauchen wieder mühsam entziffert
Uneinheitliche Rechtschreibung, dasselbe Wort wird auf verschiedene Weisen geschrieben
Schwierigkeiten beim Textverständnis, weil das Entziffern selbst die ganze Energie bindet

Mittlere Grundschulzeit und später (ab 9 Jahren)

Vermeiden von Vorlesen, besonders vor der Klasse
Deutlich langsameres Lesen im Vergleich zu Gleichaltrigen
Schriftliche Texte, die weit schwächer wirken als das, was das Kind mündlich ausdrücken kann
Deutlich mehr Zeit für Hausaufgaben als bei anderen Kindern
Systematisches Meiden von Büchern und Leseaktivitäten

Ein wichtiger Hinweis an dieser Stelle: Einzelne dieser Anzeichen bedeuten noch keine Legasthenie. Viele Kinder zeigen beim Lesenlernen vorübergehend ähnliche Schwierigkeiten. Entscheidend ist, ob das Muster anhält, mehrere Bereiche umfasst und sich deutlich von dem unterscheidet, was Gleichaltrige zeigen. Genau diese Kombination ist ein guter Grund, mit einer Fachperson zu sprechen.

Genauso wichtig ist es, die Stärken in den Blick zu nehmen. Viele Kinder mit Legasthenie drücken sich mündlich gewandt aus, erfassen schnell das große Ganze, lösen Probleme kreativ und denken stark in räumlichen Zusammenhängen. Diese Stärken können dazu führen, dass die Leseschwierigkeit erst spät auffällt, weil das Kind im Unterricht mündlich sehr präsent wirkt.

Verbreitete Mythen über Legasthenie

Vieles, was im Netz über Legasthenie geschrieben wird, ist veraltet oder schlicht falsch. Die folgenden Mythen begegnen Eltern am häufigsten. Zu wissen, was die Forschung tatsächlich sagt, hilft Ihnen, ruhigere Entscheidungen für Ihr Kind zu treffen.

“Legasthenie ist Faulheit.” Das Gegenteil ist der Fall. Kinder mit Legasthenie investieren oft ein Vielfaches an Energie, um Aufgaben zu bewältigen, die Lesen verlangen. Wenn diese Anstrengung von außen nicht sichtbar ist, wird das Ergebnis leicht als Desinteresse missverstanden. In Wahrheit gehören viele dieser Kinder zu den fleißigsten in der Klasse.

“Legasthenie bedeutet, dass Buchstaben verdreht geschrieben werden.” Das ist wahrscheinlich der verbreitetste Irrtum. Viele junge Kinder, mit oder ohne Legasthenie, verdrehen beim Schreibenlernen vorübergehend einzelne Buchstaben. Buchstabenverdrehung ist weder die Definition von Legasthenie noch ihr wichtigstes Merkmal. Der Kern der Legasthenie liegt in der Verbindung zwischen Lauten und Buchstaben, nicht in der visuellen Form der Buchstaben.

“Legasthenie ist ein Sehproblem.” Die Augen sind nicht die Ursache. Die Schwierigkeit liegt darin, wie schnell und wie flüssig das Gehirn geschriebene Symbole in Laute und Bedeutung übersetzt. Deshalb führen Augentraining oder farbige Brillen bei den meisten Kindern mit Legasthenie nicht zu einer dauerhaften Verbesserung der Lesefähigkeit.

“Legasthenie bedeutet geringere Intelligenz.” Klar und deutlich nein. Kinder mit Legasthenie zeigen durchschnittliche oder überdurchschnittliche kognitive Fähigkeiten, in Tests zu kreativem Denken schneiden sie manchmal sogar besser ab als Gleichaltrige. Die Geschichten bekannter Persönlichkeiten mit Legasthenie machen diesen Punkt greifbarer, als Zahlen es könnten.

“Das wächst sich aus.” Legasthenie ist ein lebenslanger Lernunterschied. Mit der richtigen Unterstützung baut Ihr Kind Lesefähigkeiten auf und lernt zugleich Strategien, die zu seiner eigenen Art des Lernens passen. “Wächst sich aus” ist der falsche Rahmen. “Lernt und passt sich an” ist näher an der Wirklichkeit.

“Legasthenie gibt es nur bei Jungen.” Eine alte Annahme. Aktuelle Forschung zeigt, dass Mädchen und Jungen ähnlich häufig betroffen sind. Dass sie bei Jungen etwas öfter erkannt wird, liegt daran, dass deren Signale (Unruhe im Unterricht, Verweigerung beim Vorlesen) sichtbarer sind. Mädchen, die sich still zurückziehen, werden dagegen leicht übersehen.

Wie eine Diagnose zustande kommt

Als Elternteil können Sie einen starken Verdacht haben, dass Ihr Kind Legasthenie hat, und dieser Instinkt ist wichtig. Eine echte Diagnose ist jedoch Aufgabe einer qualifizierten Fachperson. Dieser Beitrag oder irgendein anderer Text im Netz kann eine klinische Abklärung nicht ersetzen. Auch Kindlexy stellt keine Diagnosen. Die Rolle der Plattform besteht darin, evidenzbasiertes Wissen zu kuratieren und Eltern verständlich aufzubereiten, was Sie auf der Seite über Kindlexy genauer nachlesen können.

In Deutschland, Österreich und der Schweiz sind für die Abklärung meist folgende Fachpersonen zuständig: Kinder- und Jugendpsychiaterinnen, klinische Psychologen, Lerntherapeutinnen sowie spezialisierte Pädagogen. Der schulpsychologische Dienst oder ein Lerntherapeut kann für ein erstes Gespräch ein sinnvoller Anlaufpunkt sein. Auch der Kinderarzt oder die Kinderärztin kann Sie an die richtige Stelle weiterverweisen.

Der Abklärungsprozess besteht meistens aus mehreren Schritten. Getestet werden Lesegeschwindigkeit und Lesegenauigkeit, Rechtschreibung, phonologische Bewusstheit (also die Fähigkeit, Laute in Wörtern zu erkennen und zu verbinden), mündliche Sprachfähigkeiten und in manchen Fällen die allgemeine kognitive Leistung. Ziel ist es, das Muster aus Stärken und Schwächen Ihres Kindes sichtbar zu machen und zu klären, ob dieses Muster zu Legasthenie passt.

Eine sichere Diagnose im sehr frühen Alter ist oft schwierig, weil die typische Leseentwicklung ebenfalls Zeit braucht. Trotzdem ist es nie zu früh, erste Anzeichen ernst zu nehmen und das Gespräch mit einer Fachperson zu suchen. Viele Fachleute sagen, dass das Erkennen der Schwierigkeit in den ersten Grundschuljahren und ein früher Beginn der Unterstützung der hilfreichste Fall sind. Eine späte Diagnose bedeutet aber kein Ende, Unterstützung in jedem Alter macht einen echten Unterschied.

Wenn Sie sich auf das erste Fachgespräch vorbereiten, hilft ein wenig Organisation. Bringen Sie kurze Notizen mit: Verhalten, das Ihnen seit dem Kindergarten aufgefallen ist, die Reaktionen Ihres Kindes beim Lesen zu Hause, Verwandte mit ähnlichen Erfahrungen und Rückmeldungen aus der Schule. Eine Fachperson wird diesen Kontext sehr schätzen. Es hilft auch, Ihre Fragen vorher aufzuschreiben, das Gespräch kann dicht werden, und Ihre Gedanken im Voraus festzuhalten macht den ersten Schritt leichter.

Nach der Diagnose, wie geht es weiter

Eine Diagnose ist kein Ende, sondern ein Anfang. Sie ist der Start eines Prozesses, der sich Woche für Woche entfaltet. Im Folgenden finden Sie die praktischen Schritte, denen die meisten Familien in den ersten Monaten begegnen.

Sprechen Sie mit der Schule. Vereinbaren Sie ein Gespräch mit der Klassenlehrperson und, wenn verfügbar, mit der Schulsozialarbeit oder einer Lehrkraft für sonderpädagogische Förderung. Für Kinder mit zusätzlichem Förderbedarf kann ein Förderplan oder ein individueller Bildungsplan erstellt werden. Sie können den Bericht der Fachperson mitbringen und besprechen, welche Anpassungen Ihr Kind braucht, zum Beispiel mehr Zeit bei schriftlichen Arbeiten, die Möglichkeit mündlicher Leistungsüberprüfung und die Gestaltung der Lesetexte. Hilfreich ist es, in dieses Gespräch auch mit einer kurzen Liste der Dinge zu gehen, die Ihr Kind bereits gut kann. So begegnet die Lehrperson ihm nicht nur durch eine Liste von Schwierigkeiten.

Nehmen Sie zu Hause kleine Anpassungen vor. Schriftart, Zeilenabstand, Buchstabenabstand und Hintergrundfarbe machen einen kleinen, aber echten Unterschied. Werkzeuge, die Texte auf dem Bildschirm in eine lesefreundlichere Form bringen, können hier helfen. Kindlexy entwickelt dafür eine Reihe kostenloser Werkzeuge für legasthene Leserinnen und Leser, beginnend mit einem Lesewerkzeug, das aktuell in Entwicklung ist.

Hörbücher zählen als echtes Lesen. Ein verbreiteter Gedanke ist, dass das Hören eines Hörbuchs kein richtiges Lesen sei. Dieser Rahmen ist irreführend. Wenn ein Kind einer Geschichte zuhört, wachsen Wortschatz, Textverständnis und das Gefühl für Erzählstrukturen mit. Während das mechanische Entziffern parallel weitergeübt wird, halten Hörbücher Ihr Kind mit denselben Geschichten in Verbindung, die seine Freundinnen und Freunde gerade erleben.

Sprechen Sie mit Ihrem Kind in altersgerechter Sprache. Zu einem jüngeren Kind zu sagen: “Dein Gehirn verarbeitet Buchstaben auf einem etwas anderen Weg. Das macht dich nicht weniger schlau, es bedeutet nur, dass Lesen für dich ein bisschen mehr Übung braucht”, ist ein starker Anfang. Nutzen Sie die Sprache der Unterschiede, nicht die Sprache der Scham. Benennen Sie die Stärken Ihres Kindes klar und machen Sie seine Schwierigkeiten niemals zum Gegenstand von Spott.

Schützen Sie das Selbstwertgefühl. Die Schulzeit ist für ein Kind mit Legasthenie die Phase, in der das Selbstwertgefühl am stärksten auf die Probe gestellt wird. Feiern Sie kleine Erfolge ernsthaft, geben Sie den Fähigkeiten außerhalb des Lesens Raum und vermeiden Sie Vergleiche zwischen Geschwistern. Lesefähigkeit ist kein Maßstab für den Wert Ihres Kindes, das dürfen Sie sich und ihm immer wieder in Erinnerung rufen.

Wie es von hier aus weitergeht

Die ersten Wochen nach einer Diagnose sind dazu da, Informationen in Ihrem eigenen Tempo zu sammeln. Sie müssen heute nicht alles wissen. Eine Frage diese Woche, eine andere im nächsten Monat. Wichtig ist, die Unterstützung für Ihr Kind Schritt für Schritt aufzubauen. Dieser Weg verläuft selten gerade, aber er ist auch kein Weg, den Sie allein gehen. Der Blog von kindlexy.com wächst kontinuierlich mit ruhigen, elternorientierten Beiträgen zu den Fragen, die Familien am Anfang am häufigsten stellen, und ist ein guter nächster Halt, wenn Sie Lust auf mehr haben.

Wenn Sie später einmal eine konkrete Frage haben oder ein Thema vorschlagen möchten, können Sie sich jederzeit an das Kindlexy Team wenden. Ansonsten vertrauen Sie dem, was Sie über Ihr Kind bereits wissen. Die Informationen sind hier, wenn Sie sie brauchen, in dem Tempo, das für Sie passt.